Un peu d'histoire...

1904 : la première course du Vignemale

Au début du XXème siècle, il existe une grande rivalité entre les compagnies des Guides des différentes vallées qui proposent leurs services aux excursionnistes et curistes des stations.
Le maire de l'époque, Alphonse MEILLON, décide alors d’organiser une épreuve de course à pied dans la montagne permettant de classer les guides en fonction du résultat obtenu.
L’itinéraire traduit la fierté des guides et leur rivalité : le circuit traversera Cauterets, le Lac de Gaube, les Oulettes, la Hourquette d’Ossoue, le sommet de la Pique Longue et le retour s’effectuera par le Col du Labas, Estom, la vallée du Lutour, la Fruitière puis l’arrivée à Cauterets.

La 1ère édition de cette course folle eut lieu le 24 juillet 1904. Les guides, bergers, chasseurs et amateurs de toutes les contrées prirent le départ. Les trois premiers coureurs à graver leur nom dans l’histoire furent Jean-Marie BORDENAVE, Dominique BORDENAVE et Henri LABASSE, tous trois originaires de Cauterets. A l’époque l’évènement fait grand bruit et on le relate dans certains ouvrages : " Il vient de se passer dans les Pyrénées, à Cauterets, un événement digne de figurer en bonne place dans les annales sportives. L’idée d’organiser une course de guides et de touristes en pleine montagne, de lancer des hommes chaussés d’espadrilles et armés de bâtons au milieu des crevasses béantes, à la conquête du plus haut pic des Pyrénées françaises, dont l’ascension exige d’ordinaire quatorze à dix-huit heures. Le concours de Compagnons expérimentés et braves, constitue une audacieuse innovation... Le programme consistait à parcourir la distance de Cauterets à Cauterets (935 m), en atteignant la cime du Grand Vignemale (3298 m) en franchissant le col de Labasse à la côte 2910 m, ce qui représentait une distance de cinquante deux à cinquante quatre kilomètres " (Texte de Henry Spont en 1904, cité dans « L’aventure du Vignemale » de Didier Lacaze).

1906-2004 : la course du Vignemale se fait désirer

En 1906, la course est rééditée mais, cette année là, seuls les guides de Cauterets y participent. Jean-Marie BORDENAVE boucle la course en 5h22 et est alors sacré « Champion du Vignemale ».
Il faudra ensuite attendre 81 ans pour que la course soit de nouveau organisée à Cauterets. C’est donc en 1987 que la course du Vignemale connaîtra un nouveau vainqueur en la personne de Jean-Dominique CALBERA, qui arrive le premier en 4 heures, 51 minutes et 50 secondes.
L’année suivante, 1988, la victoire revient à l’Anglais Hughes SIMONS en 4 heures, 30 minutes et 13 secondes.
En 1991, au cours de la dernière édition, Jean-François MARCH établit un nouveau record en bouclant la cinquantaine de kilomètres en 4 heures, 24 minutes et 58 secondes.

En 2004, une épreuve est organisée pour le centenaire de la course mais, pour des raisons de sécurité, seul le Petit Vignemale est accessible. Cela n'enlève rien à la compétition qui compte 45 km et 2100 m de dénivelée. Michel MARQUIER, gendarme à Pierrefitte-Nestalas (65) remporte la course en 3 heures, 51 minutes et 11 secondes tandis que la première femme, Delphine PIEDNOIR, boucle fièrement le parcours en 4 heures, 43 minutes et 42 secondes.

2005 : 1er Challenge WMRA de Course en Montagne longue distance.

2006 : 1er Challenge du Lys- Course Label Montagne FFA

2007 : Championnats d’Europe de Course en Montagne – 2ème Challenge du Lys (Course Open).

2008 : Retour à la Tradition de course en Montagne avec le Petit Vignemale.

2009 : Réédition de la Course des Refuges et de la course "Luz-Cauterets"

Juin 2010: Course "Cauterets-Luz"
Juillet 2010 : Course des Refuges